Par Jade Bizier

À peine avais-je franchi la porte, qu'une odeur de sucre embaumait déjà la pièce : celle de la barbe à papa. Cette simple odeur me plonge rapidement dans la nostalgie. Cette même odeur que je retrouvais lors de mes sorties aux fêtes foraines du quartier. Je me trouve donc à la billetterie d’un cirque qui m’intrigue depuis un certain temps, mais pas n’importe lequel. Ici, je parle du fameux cirque Magnifico d’Escaparium à Laval. Notre hôte porte un costume élaboré, mais chic, avec un masque de renard. Après, quelques interactions avec notre hôte, nous passons à travers plusieurs pièces et décors, chacune unique dans son genre. Je ne vous dirai pas comment (eh oui, vous devrez aller vivre l'expérience pour le savoir!), mais je me suis retrouvée dans le noir total avec les cheveux dans le vent.

Avant d'aller plus loin, nous devons mettre quelque chose au clair... non je n'étais pas sur un plateau de tournage, mais plutôt dans un jeu d'évasion ! Pour ceux et celles qui se demandent ce qu'est un jeu d'évasion, j’aime bien définir cette activité comme la meilleure façon de devenir le personnage principal d’un film, sans qu'aucun talent d’acteur ne soit requis! Sans blague, pendant environ une heure, imaginez vous enfermés avec vos ami.e.s et vous devez trouver comment résoudre une problématique à l’aide d’indices (Pinard, 2020). Évidemment, chaque pièce et chaque compagnie possède sa propre formule, ce qui rend l’expérience autant passionnante.

Mais, revenons au cirque. Les lumières s’allument à nouveau. Devant moi, le plafond qui fait office de ciel se remplit d’étoiles. Deux curieux personnages, portant respectivement des masques de lapin et d’oiseau, se disputent. Autour de moi, je vois des roulettes colorées à l’effigie de différents personnages d’un cirque classique; un clown, un magicien et plusieurs autres. Je jurerais que j’ai atterri dans la cour d’une fête foraine et que toute cette aventure est bien réelle. Une chose est certaine, j'ai plongé tête première dans cette expérience, comme on le faisait dans une piscine à balles étant enfants.

C’est à la fin des années 1990 que les premiers jeux vidéo, qui ont inspiré les jeux d'évasion, ont vu le jour (Cognition Escape, 2025). C’est en mélangeant le concept des romans policiers, des jeux de société et des chasses au trésor que le concept est né (Cognition Escape, 2025). Au milieu des années 2000, un certain Takao Karl a créé la première salle réelle et le concept s’est rapidement répandu dans le reste de l’Asie. Depuis ce temps, le concept s’est développé. Par exemple, certains jeux utilisent l’intelligence artificielle afin d’adapter leur niveau de difficulté aux participants qui sont de plus en plus performants (Cogniton Escape, 2025).

Je vous ramène dans mon aventure. À chacun de mes pas sur le tapis herbeux, je m’enfonce encore plus dans cet univers. Dans l’escalier, j’entends des sons de tambours qui annoncent le début du spectacle de cirque. Cette dernière pièce me laisse sans mot, elle est immense! Les rideaux géants jaune canard et rouge pompier me donnent cette drôle impression d’être si petite, comme si j’étais une miniscule figurine qui avait été déposé dans un sublime chapiteau. Il faut dire que le scénario a été classé premier au monde en 2024 et qu’il est encore finaliste cette année (Terpeca, 2024). La succursale Escaparium Laval est un vrai géant de l’industrie : plusieurs de leurs scénarios se trouvent dans le top 100 mondial et 3 d’entre eux sont parmi les 15 meilleurs (Terpeca, 2024). Pour vous donner une idée de l’ampleur de sa renommée, l’acteur et chanteur américain, Neil Patrick Harris est allé fêter son anniversaire là-bas (En Vedette, 2025).

Vous vous demandez sûrement : est-ce que toute cette expérience en vaut vraiment le prix? Parce qu’à 189$ par visiteur c’est un pensez-y bien ! S’élevant au coût de 1 200 000$ pour la création du décor et 18 mois de construction pour donner cet effet « Wow! », la compagnie doit rentabiliser cet investissement. Malgré que le scénario soit d’une durée de deux heures et demie, ça revient très cher (Lincourt, 2025). Je me suis posée la question et ma réponse est encore mitigée. Je pense que sa renommée mondiale contribue au tourisme de la région. En effet, Escaparium (2025) a même un guide de voyage pour les visiteurs internationaux. Que ce soit pour la suggestion d'hôtels ou de restaurants québécois, cette belle initiative fournit aux voyageurs un moyen de découvrir facilement les différents quartiers de Laval. En chiffres, le nombre de visiteurs étrangers est d’environ 10% par année, ce qui est à ne pas négliger (Roy, 2024). Je vous avoue que je recommande définitivement l’expérience! L’histoire est simplement tellement bien écrite avec la bonne dose d’indices pour comprendre ce qui se passe. Cependant, je ne peux pas dire que je recommanderai ce scénario à n’importe qui. Premièrement, c’est plus un spectacle qu’un jeu d’évasion classique. Deuxièmement, cela ne représente pas la grande majorité des jeux d’évasion. Bref, je pense quand même que la qualité des décors vaut le détour.

Imaginez-vous revivre une journée de votre enfance. Si vous pouviez sentir à nouveau le doux parfum du sucre et revivre l'éblouissement de découvrir un chapiteau de cirque qui déborde de magie, vous le feriez ?

Références

Cognition Escape (2025). The history of Escape Room. Blog Cognition Escape. https://cognitionescapes.com/blog/the-history-of-escape-rooms/

En Vedette (2025). Neil Patrick Harris a célébré son anniversaire à Laval, voici à quel endroit! Noovo Moi. https://www.noovomoi.ca/en-vedette/neil-patrick-harris-fete-laval.html

Escaparium (2025). Guide de voyage: Mangez local. Séjournez dans un bel hôtel. Amusez-vous! Escaparium.https://www.escaparium.ca/laval/travel

Lincourt, N (2025). Ce jeu hyper réaliste à Laval est #1 au monde et dure 2h30. Narcity médias. https://www.narcity.com/fr/laval/jeu-evasion-cirque-escaparium-monde-laval

Pinard, M (2020). Un jeu d’évasion pour développer les compétences informationnelles. Les publics: outils pour les comprendre et les intégrer. Université McGills. https://id.erudit.org/iderudit/1071199ar

Roy, J (2024). Jeux d’évasions de calibre international. La Presse. https://www.lapresse.ca/affaires/portfolio/2024-11-20/laval/jeux-d-evasions-de-calibre-international.php

Terpeca (2024). Top Escape Rooms Projet 2024. Terpeca. https://www.terpeca.com/2024/